远见我不收包袱，蓦地跪了下来：“小墨，平安已无亲无故，你答应我，无论如何，都要好好照拂她！”
我惊慌失措地道：“老伯，你如何能跪我，快起来！”我急忙伸手去搀扶他，平远推开我的手，哽咽道：“求你……”
我郑重地道：“老伯，我答应你就是。”
平远这才放心，又拉着我的手哭了良久，哭得后来，人都有些神志不清，说不出完整的话来。到最后，他哭得乏了，迷迷瞪瞪地睡了过去。
临河驿栈在郢河边上，两层半高，我怕平远想不开投窗自尽，便守了很久，直至听到打鼾声，才舒了口气。
我唤了绘梦进来，再三叮嘱他，定要寸步不离地守着平远，绘梦点头应下。
我去寻小树时，见他正俯身给平安掖被子，便道：“平安睡了？”
小树转过身，比划了一个噤声的手势，又转回身给平安掖好了被子，出了屋，轻手轻脚地合上房门，这才低声道：“我用了些安神香和一丁点儿迷香，她才将将睡下。”
我看着小树，回想起平远方才说的话，暗暗想着：小树年纪虽小，但心思缜密、为人牢靠，平安将来若是嫁给他，那自是平安的福气。
小树疑惑地道：“姑姑在想什么？如此出神？”
“没什么。”我笑了笑，他们眼下都还小，各自造化如何，远未可知，“随我走一趟。”
到了屈湘儿住处，只见大门紧锁，门上仍挂着那块“今日外出”的牌子，却不知是昨日未归还是今日又出去了。
回到驿栈时，平远和平安仍睡着，他二人经过这番折腾，身心俱疲，我哪忍心打扰？可直到酉时，平安早已醒了，平远却仍未醒，我寻思着，平远这一日来，粒米未进，好歹喊他起来吃些饭菜再睡。哪知叫了半天，他也不应。
我心生不妙的预感，俯下身，一摸他的手，竟是冰冷如铁，再去探他鼻息，却已无气了。
“绘、绘梦，你可一直守在此处？”我惊骇地问。
绘梦大约也察觉到不对劲，惊慌失措地跪了下来，颤声道：“姑姑，我未曾走开半步！”
我竭力维持平静：“去唤小树来。”
绘梦爬了起来，跌跌撞撞地跑了出去，不多时，小树急急赶来，一下子扑到平远身上，哆嗦着伸出手去拿他脉搏，脸色霎时惨白，久久不能言语。
平安去摇平远的手，嘟着嘴撒娇道：“爷爷，你这个大懒虫，莫睡了，你都睡了好久了！”
见平远不理她，平安茫然地瞪大了眼睛，目光在我、绘梦和小树三人身上不停逡巡：“爷爷怎么了？”无人回答她，气氛安静得落针可闻。
“先回紫府罢。”
我拍了拍小树的肩膀，他的身子正在不住颤抖，我了解小树，他性子隐忍，素来冷静沉着，我还是头回见他失态至此。我搂住小树的肩膀，轻声
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