贺瑛是十五岁整生辰，李缮请示了大太太，待要从公中拿了银子给她操办，却笑道：“因是老太太搁话要办的热闹些，倒不好俭省。只是这回既给瑛姑娘办的好看了，下回其它姑娘的生辰却不好太简薄。老太太又说道今年充入公中的银子待要抽一部分置办田庄，说道能省的地方都要省一回子。这个月给瑛姑娘办了生辰，还有陈府娶亲，得送一份厚礼去，再有给几位哥儿另请先生的，也是一笔费用。这么着下来，这个月却超出预算了。本待从下个月扣了银子补了这个月的亏空，可是下个月沈夫人嫁女，她女儿嫁的可是二皇子，谁个不去巴结？况且咱们和安平侯夫人相厚，她姐姐沈夫人独生女儿出嫁，送的东西自然要拿的出手，算下来，没个千儿八百两银子的也办不了事。下个月已是不够银子用了。待要从下下个月补了亏空……”
“好了，这个月的事先办了再说罢！”大太太看一眼李缮道：“给瑛姑娘办生辰，至多不过几十两银就完了，往哪里省一抿子就是了，哪来这么多话？先头为着欣儿出嫁，嫁妆略丰厚些，老太太又给了几件好东西，二房的已是略有微词。咱们现在掌着家，明面上自得一碗水持平。这会儿瑛姑娘的寿辰，却要办的好好看看，也少些闲话。接下来几位姑娘却不是整岁生辰，办的简单些也没人说什么的。”
见李缮一时止了话，大太太顿一顿却又道：“城哥儿可是十四了，候着这回给瑛姑娘办寿辰，请的几家姑娘来趁热闹，你自个可得落足眼力瞧瞧，若有好的，也得早些议了亲事。”
李缮应了。待到贺瑛寿辰那一天，一时在园子里搭了戏棚，请了戏班子来唱戏，又下了帖子请了几家相厚的奶奶和姑娘们过府。
史仪却悄悄与二太太商议道：“瑛儿可是十五了，到了该议亲的日子，却不知道太太有什么想法儿没有？”
“我能有什么想法儿？”二太太没好气，“你素日带了女儿在老太太跟前奉承，竟没个成算么？要我说，你也学学人家大太太，一个女儿留到十九岁，愣是有法子嫁到将军府当个副将夫人，这当下回来前呼后拥的，可是扬眉吐气。”
史仪心里恨恨，你要气不过大房事事压二房一头，也该寻了正主儿去斗，怎么镇日就拿我说事呢？因前头报说史婷带了两位姑娘来了，史仪倒忙忙迎出去。
贺老太太一见着史婷两位女儿，不由赞道：“两位姑娘倒是水葱儿一般，严奶奶实是好福气。”因史婷夫婿严奋上任的地方前年遭灾，他却处理的妥当，政绩报了上来，圣眷正隆，闻得还会升职的。若是到时放个肥缺，这严家，却是一门好亲事了。
史婷因自己是庶出女儿，亲娘又不得宠，先头在家时常被姐妹们排挤
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