条一旦踏上，除非死去，就再也不能回头的路。

　　莱因神父不自觉地握紧胸前的十字架，低声祈祷起来。

　　今夜，他向那位年轻的见习神父说，他寻找到了一本日记，那确实没有谎言，尽管那本日记是一本如同诗集一般的东西，每一页都言辞恍惚，仿佛一个精神病人的自言自语。

　　事实上，这本日记的作者绝非无名之辈，他另一本书闻名遐迩，堪称载入史册，一本《塞罗卡利的呐喊》曾经引得无数人对皇都魂牵梦萦，人们狂热地想要死在皇都，死在黑暗的桥下，死在落雪的街道，死在一切极尽痛苦与寂寞的地方，只要是塞罗卡利，那就是所以灵魂的归属之地。

　　教廷早早就禁止了这本书的发行，不洁的，不净的，不可饶恕的，不可理喻的。

　　可是人们曾经发疯一样地爱它。

　　莱因神父的目光低垂，落在那篇翻开的泛黄扉页上，油灯的光昏昏黄黄，像一片笼罩的灰尘，照亮一圈模糊的字迹。

　　字迹污浊难辨，只有一行字线条清晰，那纤细的线条像是锋利的刀刃，刺进莱因神父的眼睛里。

　　“——诸神陨落，世界于血海上不朽。”

　　许多年前，在昏暗的石牢里，在晦暗的春夜，有雪白的魔女曾经如此仰望头顶，喃喃呓语。

　　过往的记忆与遥远的岁月在这一刻如此不详地重叠，纹丝合缝，仿佛它们是密不可分的兄弟。

　　在这个寒冷的冬夜，这些久远的字迹，映射入眼中，让年轻的莱因神父情不自禁地轻轻战栗了一下。

　　那始终缠绕在他脖颈，挥之不去的阴冷毒蛇，仿佛在一瞬间发出窃笑，一边慢条斯理地将那对锋利的牙齿，更深地埋进他的喉咙。

　　—

　　阴郁的皇都冬天难得出了阳光，昨夜的雨气又被早晨的寒风送走，浅浅的枝叶投下淡薄的阴影，空气里有种游离的暖意，而当卡奥斯出现在大门口时，玛丽很明显地感到心中那维持了一早上的好心情荡然无存。

　　如今，伊斯特小姐早已回到本家的宅邸居住，像卡奥斯这样来历危险的人如果再光明正大地出入其中，无疑会招来许多不必要的怀疑，而卡奥斯却比他们更早地给出了应对的办法，地下街最优秀的情报贩子展现出了惊人的变装本领，时而是个风度翩翩的绅士，时而是个相貌平平的老人……那千变万化的姿态，让塔兰也啧啧称奇。

　　而今天，他则是一副相当少见的打扮，拄着一根精美的黑色拐杖，头上戴着最时新的贝雷帽，像个花里胡哨的小贵族，他笑嘻嘻地伸手顶了顶帽沿，眨了眨眼：

　　“我昨天预约过的，没有迟到吧？”

　　——唯独这幅轻佻地样子毫无变化。

　　玛丽忍住翻白眼的冲动，默不作声地领着他走上楼梯，宽阔的走廊上，路过的女仆们纷纷低下头，恭敬地叫她“女仆长”

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