宫城内外，风风火火，好不热闹。
各项仪程顺过，来访的固定程序才算是圆满结束。晚间是小宴，为使者接风洗尘。第二日午时便开大宴，宴会将一直持续至晚间。一系列演出比试，便是在这场宴会上上演。
次日寅初，国学监便打了钟。凌萧立即起身，洗漱更衣。
辰正，全体监生已经组队来到宫门外。不一会儿，鸿胪寺便来人将他们领到太极殿外候场。
监礼官拿着厚厚一叠册子，一字一句对着他们念。无非是宴会仪程还有注意事项，他们日前已经排演过多次。凌萧看着他一张一合的嘴，不一会儿便走起神起来。
一炷香后，满脸褶皱的监礼官终于放下了手中册子，自己也擦了一把汗。
此时离正式开宴还有近两个时辰，太极殿偏殿内挤满了服色各异之人，除却他们，还有些官坊的舞妓乐师。虽不坐在一处，中间也隔了屏风，但这边脂粉气味飘来，那边男子低沉的交谈声传去，还是氤氲出了些暧昧气氛。
“哎，你看到索伦二皇子了吗？”娇言软语隔着屏风传来，“生得好一个俊秀模样！”
“模样是俊秀，身形更好看！个子高高的，比咱们太子高出去近半个头。两人站在一起，要不是太子殿下年纪大些，看着稳重，这一下可就被人比下去了！”
“听说音皇子今年才十五，看着却一点不像，足有十七八的样子了呢！”
“唉，他们索伦人天生身高体健，是血统的关系。不过传言索伦人粗俗蛮横，我看却不是嘛，使团里的人看着都很端庄有礼。”
“哎呀，使团使团嘛，当然是要挑国内长得最好的，仪态最好的出使别国了！为本国长脸嘛！”
“唉，说起来好可惜呢。”一女子轻叹道。
“可惜什么？”
“原本他们三皇子也要来的，没想到竟然坠马了！你说他早不骑马，晚不骑马，非要在这个时候出去游猎，这下出事了，可不是可惜了？”
“诶？”另一女子狐疑的声音道，“这有什么好可惜的？索伦三皇子来不来，跟你有什么关系？”
“哎呀，这你就不知道了吧？听说三皇子卓隆是索伦有名的美男子，比二皇子还要好看些呢！”
“真的假的？比外面那位还要好看？那岂不是要赶上兰琴公子了！”
“去！不要拿人跟兰琴公子相提并论，世上没人能和我的兰琴公子比肩！”
“哎呦，还你的兰琴公子！人家认识你吗？怕是连面都没见过吧！”
“哎，你这人......”
“咳！”女教习咳了一声，几个姑娘登时住了嘴。
男宾这边其实也在小声讨论着索伦二皇子。
“这天音皇子看着高傲地紧啊，鼻子都快顶到天上去了。对太子殿下一点该有的礼仪都无，爱答不理的。莫说他还不是索伦的太子，就算真是，也没有这般无礼的道理啊！”
“此番来访，无人与其争锋。他是贵宾，咱们上至陛下下至百姓都敬着他，供着他，他少不得要得意几天！”
“呵......”有人轻笑道，“可真是巧，索伦人天生善武，骑马射猎乃是自小惯熟的事，就跟吃饭睡觉一般平常。这么重大的出使活动，那三皇子竟然不早不晚，偏在出使前几日坠马负伤......啧，实在引人深思啊！”
“什么意思？”有人敏感地追问，“你是说......”
“哼，”那人悠悠叹道，“这索伦二皇子，想来并不只是表面上这般轻狂啊！”
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