百五十余日不破，"悉为王禀随机应变，终不能攻"，"王总管"之名遂传遍太原。惟援兵久久不至，太原人疲马乏，城内粮食所剩无几，苦苦坚守九个月，终于被金兵城攻破，孝纯被俘，王禀自率残兵与金军巷战，身中数十枪，携长子王荀投汾河而死，以身殉国。

　　这时的太原府，早就不是隋唐时期的坚城了，当年的晋阳城，在太宗皇帝削平北汉时被宋军决水灌城，后太宗皇帝为夺太原龙气，平毁晋阳城，令潘美重修太原城，到王禀坚守太原时，已经残破。并州城内居民不足两万余人，在张孝纯、王禀率领下，在并州土城之内，筑起重城，土城之外，挖掘战壕，百姓十五岁以上，六十岁以下，皆发给武器，分派地段，昼夜守城，城中存粮实行军事管制，不分贫富，均按人头每日供应。北宋时由潘美修筑的并州古城，周长仅十里，南北为云路街至后小河，东西是桥头街抵水西门。

　　就是这样一座城，贼兵日滋，太原城已经被完颜宗翰的西路军围困了八个月。王禀与子王荀率领军民坚决抵抗，誓死保卫太原城。王禀身先士卒，在城墙上每日往来驰驱，凡是告急之处，王禀均亲临支援，并州父老甚至城外金兵，都知道王总管英名。自春初至夏、又从夏又至秋末，金兵前后九次攻城，九次都被王禀击退。坚守太原二百五十余天。

　　要不是朝廷懦弱，不敢重兵解太原之围，完颜宗翰能否拿下太原，还是个问题，所以何灌所言不虚，只要太原在手，河东无忧矣！河东的重点就是太原府，只要宋军保有太原府，足以扼贼兵锋，唯一可虑的就是河北。

　　何灌说道：“官家，河北之要，在于粮食也。现今河北残破，百姓减少，土地产出尚且不能养活百姓，官家若编练禁军，修筑城砦，所需粮秣自何转运？故而欲守河北，先开屯田，庶几军不乏食，城砦等事，则可以缓缓而行，且河北许多地方皆“斥卤不可耕”。土地不适合种植庄稼，但“宜于畜牧”。北部的沧、瀛、深、冀、邢、洺等州以及大名府界的西北，均有许多“泊淀不毛”之地。其典型如深州“其地鹻卤，不可艺植”，冀州“其地产瘠卤，人不跟着”。不能耕种，但是诸牧监多在此路。镇宁监、真定监等马监，饲养马、驴、驼等牲畜，以供军需。”

　　蔡卞也说道：“河北出产海盐，用以榷税，足够三军之用。”

　　赵佶问道：“按旧制，河北诸路屯驻禁军，厢军几何？”

　　章惇答道：“国初时，河北为天下精兵屯驻之所，河北厢禁军马、义勇民兵四十七万七千骑，其中禁军厢军三十万一千余人。如今十不足二三矣。”

　　赵佶说道：“既如此，河北现有多少可垦之田？”

　　蔡卞说道：“官家，河北之地，四方不及千里，而缘边广信、安肃、顺安、雄、霸州之间，尽为塘水，民不得耕者十八九。若皆屯垦，每岁可得粮数十万石，京东转运之费，可以减省泰半。还有盐场，足矣济河北两路及京东路，且可以与契丹榷场贸易。”

　　赵佶说道：“枢密院、三司、政事堂商量，将在河北兴建水利，屯垦田地还有盐场开发，禁军厢军士卒征募，拟成劄子，送吾批阅后明发台谏及诸路监司，予以考成！”

　　一众臣子们告退，赵佶一个人在垂拱殿继续批阅奏疏。

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