在1660年，黑山、临海（今澳洲黑德兰港）和南都三大钢铁基地所产钢铁总量已突破15万吨，较十年前，增长了8倍之多。更不要说，齐国目前已拥有领先这个世界一百多年的蒸汽机车（火车）。现在，唯一制约齐国对外扩张和海洋争霸的关键条件，便是略显不足的人口规模。

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　　9月9日，南都。

　　在整个汉洲大陆，经过二十余年的陆续探索和开发，虽然未能掌握所有陆地上的情况，但从齐国目前开发和拓殖的地区来看，基本上拥有国内工业发展所需的几乎全部矿产资源。铝土矿、铁矿、煤矿、锰矿、锌矿、金矿、银矿……等各类矿产，而且，储量还极其丰富。

　　作为最为主要的铁矿、煤矿、铝土矿等数种工业血液，丰富程度，更是让所有人都为之惊叹。特别让人欣喜的是，这些矿产竟然很大一部分都分布在沿海地带，东部的煤矿，西部的铁矿，北部的铝土矿均在沿海不超过一百公里范围之内。这对于往来运输而言，不啻于最优的地理位置。

　　但稍稍遗憾的是，煤、铁两种矿产却分据汉洲大陆的东、西两边，没有聚合在一起，需要耗费大量的运力进行往来运输。至于建业府黑山所建立的煤铁一体化产业，却因为储量规模的不足，难以继续大规模的持续发展。而且，经过二十多年的连续开采和挖掘，黑山、开元两处煤铁矿场的开采难度也是愈发困难。虽然，齐国可以通过不断地补充人力继续维持，但终究效率会呈缓慢下降的趋势。

　　相反，西部地区的铁矿分布极为广阔，而且大部分还都是露天矿，并且品位极高，甚至都不需要进行矿石拣选，直接置入炼铁高炉里进行冶炼。同样的，位于香江、大兴和南都的几个煤矿储量也是极为丰富，开采难度也较低。这对于极度缺乏人力的齐国而言，也只能选择因势就导，做出相应的调整和重新布局。

　　南都钢铁厂就是在这种情势下，于七年前（1656年）建立，每年利用数艘特制的千吨级大型运输船，将西部的铁矿石源源不断地运来，进行大规模地冶炼。

　　虽然，南都钢铁厂建立的时间最晚，但其凭借后发优势，集中了国内所有最为先进的炼制技术和冶炼工艺，再加上此地因为气候地理环境优越，受到移民部的特别关照，在很短的时间内，便聚集了十余万移民，充分保障该地钢铁工业所需的人力资源。

　　一种被称之为“冲天炉”的再熔炉在五年前于南都钢铁厂建起，随后便很快在国内的钢铁铸造业中开始兴起。再熔炉是一种改进型的反射炉，在这种炉中，铁不与用作燃料的煤直接接触，因而，煤炭中的杂质不会对金属造成有害的影响。

　　这种改进型的反射炉的发明，归功于一名

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