刘表临死之际，头脑似乎变清醒了不少。
他与蔡夫人单独交谈，让蔡夫人念在多年情分上，放刘琦一马。
蔡夫人本来铁了心要杀刘琦，但是看刘表临终之际如此哀求自己，不由得有些心软。
刘表答应蔡夫人，自己不会见刘琦，并且写一封亲笔信，告知天下由刘琮接管荆州，而刘琦因为不来看望病重的父亲，不再掌管荆州任何事物，同时交出兵权。
作为交换，蔡夫人必须答应自己，要让刘琦安然返回江夏，否则自己将死不瞑目。
蔡夫人对刘表狠心了几十年，此刻终于点头答应。
刘表这才掏出早已写好的书信，咽下了最后一口气。
看到相伴多年的刘表死去，蔡夫人也不禁流下了几滴眼泪，她找来蔡瑁张允，蒯良蒯越等人，拿出了刘表的亲笔信。
蔡瑁看了信后，仍然要杀刘琦，他告诉蔡夫人，只要刘琦不死，刘琮的位置就坐不稳，更何况刘琦背后还有刘备，此时不杀刘琦，恐怕后患无穷。
张允也说既然决定要做，那做事就要做绝，绝不可妇人之仁。
蔡夫人一听这四个字就火了，大骂什么叫妇人之仁，自己与刘表夫妻数十年，感情深厚，如今听他遗命保下刘琦性命，何错之有？
再说现在在场的众人，全都受过刘表的恩惠，现在刘表尸骨未寒，众人居然当着他的面说要杀他的儿子，到底还有没有做人的底线？
一群人被蔡夫人骂得狗血淋头，都不敢再多说话。
蔡夫人告诉众人她心意已决，现在已经有了刘表的亲笔信，荆州便是刘琮的囊中物，无需再为难刘琦了。
于是当即布告天下，说刘表一死，刘琮将接替刘表成为荆州之主。
心中又说刘琦因为继位一事怀恨在心，所以没有来见刘表，此等不孝之子，不配继承自己的任何东西，令刘琦交出兵权，离开荆州。
刘琦当天便被张允带兵赶出了南郡，蒯良本想告诉蔡夫人，要等兵权交接后再放刘琦回江夏，否则他回了江夏以后再反悔，只怕自己拿他没有办法。
但蔡夫人一心想要完成亡夫的遗愿，连蔡瑁的劝阻都不听，蒯良心想这本就是别人的家务事，便将话又生生咽了回去。
刘琦听闻刘表意思，他白跑一趟没能见到父亲最后一面，心情沉痛，十分不甘地回到了江夏。
他不明白自己冒着生命危险去见父亲，父亲为何却说自己是不孝子？
想必是那蔡夫人从中作梗，不让自己与父亲见面，那封信一定也是蔡夫人伪造的。
诸葛亮却告诉他，这很可能是刘表为了保全他的性命，才被迫与蔡夫人等人达成的交易。
“那封信应该是真的。另外我并非怪罪大公子，只是你不听我的意见，执意进城，所以才被软禁，”
谷/span“我想刘景升大人应该是得知了这个消息
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