得扯些时日。
另一头，金陵已查出那个胡阿牛。此人乃铁匠，大字不识一个。他有个扬州的朋友时不时给他写信，他皆拿去街口托郝秀才帮他读，回信也是郝秀才帮他写。
这郝秀才还不到四十岁，是三年前搬来的，孤身一人。听说家里早先也曾极阔，如今沦落到街头替人写信为生。数日前因亲戚家出了大事，赶去扬州帮忙。
薛蟠听罢直了眼，拽小朱一把：“喂，三当家！郝家还有漏网之鱼么？”
小朱吃了口茶闲闲的道：“纵然有，敢姓郝么？”
“说的也是。”
“他人不在金陵，空屋子一座，你自己查去。”
当日天色初黑，薛蟠穿着夜行衣翻入郝秀才家，很快发现此人使的大名：郝青龙。掐手指头算算，三年前正好是郝家倒台之时。有的死忠，跟着郝氏和苏州小傻子；另一些则留下辅佐新上司，比如青羊嬷嬷。
大规模敲诈这种事，实在太符合郝家的风格了。从徐八万家的账目来看，某些人家已经被他敲诈了十几年。可知徐八万和郝家是合伙人关系。郝家提供信息，徐八万实际操作，联手弄钱。
郝青龙想必是以郝家新负责人“胡阿牛”的身份与徐八万联络；胡铁匠成了他金蝉之外的那层壳，念扬州来信全都信口胡诌……且慢！薛蟠脑中一动。苏州小傻子身边那个老员外，使的化名碰巧姓胡。多半是特意用胡铁匠的姓氏，方便假冒人家亲戚。
介于证物已经连锅端，张子非同学无声无息断掉了郝家余党的经济来源。薛蟠忙合十无声颂了声佛——此事从头到尾都不是故意的，真不是。
不知那天晚上跟林皖偶遇的夜行人当中，有没有郝青龙本尊。
又仔细找了找，找到一个暗格。薛蟠撬锁技术不完美，没敢妄动。此时还不到二更天，干脆去找十三技术支持。
碰巧忠顺王爷跟陶啸吵架了，脸对脸坐在堂前生闷气。陶啸年轻时也是个神偷，闻言说自己去、权当散心。忠顺王爷登时沉了脸。
十三使个眼色：“陶将军，这么好玩的事儿你就自己去啊。”
陶啸道：“你们王爷只学过几天玩儿，正经上场非乱套不可。”
薛蟠望天，知道今儿的开锁匠是谁了。“明二舅这个自信型菜鸟，顺利还好、不顺利他直接力劈华山！然后他还蛮力不足……”十三大声咳嗽，薛蟠赶紧闭嘴。
忠顺王爷站起身：“本王成全你，让你见识见识力劈华山。”
“啊？不要吧！”薛蟠喊道，“你们俩不是吵架么？要不再多吵会儿？”
陶啸抱着胳膊道：“回头再吵，先收拾熊孩子。”
“熊孩子该不会是指我吧！您老对熊孩子这种生物有什么误解？”
“你对你自己有什么误解？”
薛蟠无语。忠顺王爷的心情阴转多云。
遂同杀到郝秀才住处
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