身取出一串玛瑙手钏，下颌微扬，与纤美挺直的脖颈形成清傲的弧度，“这是前几日玫嫔交给臣妾的。说日前在册封礼上捡到，臣妾问了宫中的匠人，都说这玛瑙是出自李朝的工艺，臣妾想这宫中嫔妃唯有嘉贵妃出身李朝，多半便是她的。可这几日忙着筵席之事，一时也没顾及。昨日筵席，臣妾便将它带了过去，预备筵席结束之后交还嘉贵妃。”她凝视皇帝，唇角忽地上挑，拉出道冷冷的月弧，“可是昨日出了那番变故……臣妾又耽搁了。谁知那位副使偶然看见了这玛瑙手钏，吃了一惊……”
皇帝的眼神仿佛铅水凝滞，是沉甸甸的铁灰的冷与硬：“怎么？这玛瑙串有何不妥？”
有凉风猛烈吹进，宛若一把锋利的尖刀刮过，虽不疼却是冷浸浸的冰凉透心。如懿清冽开口，声音明晰：“副使说，那串玛瑙乃李朝新王为世子之时，先王钦赐，新王珍而重之，时时佩戴，可继位典礼后便没再看过，新王只说是不慎遗失，怎会出现在这里？”
初秋炫金的阳光从镂花长窗中映照而进，然而，皇帝眼底却蒙上一层薄寒，他似乎有些难以置信，沉沉道：“莫非……是李朝新王送给嘉贵妃的？……不过是个玛瑙，有相似也说不定……”
“臣妾也是这样想。只是那副使极为肯定，说此物世间仅此一串，绝无仅有。”如懿神容肃穆，似乎难以启齿，“此事事关后妃清誉，臣妾不敢马虎，命人悄悄查问嘉贵妃母族亲眷的侍从。不想贵妃兄长的一个侍从竟说，嘉贵妃在闺阁之中曾与新王有数面之缘。嫁入潜邸之前，嘉贵妃整日以泪洗面，直到入宫看了新王一次才……”
“好！很好！”皇帝俊朗的脸庞上满蕴雷电欲来的阴霾，眸中厉色毕露，“她竟敢！难怪她身怀六甲还要替李朝王爷求情，难怪……李朝王爷刚刚继位便逼死发妻！而正是金氏晋封贵妃的消息传来之后！”
“皇上息怒！”耳闻已经从嘉贵妃变成了金氏，如懿心知皇帝自然怒极，伏身再拜，“皇上，虽然这证词来自金氏家仆……但也不过是一面之词。至于那玛瑙，是……是李朝王爷代表母国送给嘉贵妃的贺礼也说不准……”她的话语犹犹豫豫，表面上是在为嘉贵妃开脱，其实这种似是而非的用词，反而更为加重了皇帝的疑心。
“如懿，你一向持身公正，朕是知道的，不必一直为金氏求情。”皇帝微合的眼眸如秋末清凛的风，冷冷掠过：“朕明白，你是顾忌着此时李朝的使臣与金氏的亲眷都在，又刚刚下旨召李朝王爷进京责罚，不宜对金氏再贬斥太过。”
如懿含了恰到好处的笑意，有赞同，有柔婉，有近乎于谅解和懂得的情绪：“皇上圣明，臣妾正有此意。再者，这样的事莫说未必
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